【创意小游戏】“吃”遍动物世界,“贪吃蛇”竟进化成国风解谜游戏
尽管不是真正的蛇,但“贪吃蛇”对人类的“毒性”有目共睹。其原型游戏《Blockade》面世至今已有43年,即便核心的“吞噬变长”玩法从未改变,我们却依然乐在其中。
为何这条“贪吃蛇”的核心玩法一直没有进化的征兆? 三名小游戏开发者解开了谜题。他们不仅找出了症结所在是“饮食单一”造成的“营养不良”,还为它搭配出一份丰富的“食谱”,帮助“贪吃蛇”进化成了解谜游戏《蛇它虫》。
小游戏《蛇它虫》里出现了五种自带技能的动物供蛇吞食,只要技能利用得当,不仅能让蛇身一次次突破长度极限,更能让“断蛇”逃生,在历经九九八十一关之后顺利“渡劫”。
这种脑洞大开的玩法是怎样炼成的?一切还得从游戏的名字《蛇它虫》讲起。
改善“饮食结构” 为“蛇”点亮技能
作为游戏行业“活化石”,“贪吃蛇”亲身经历了从黑白到彩色、从2D到3D、从单机到网游的发展过程。但这么多年来,蛇的食物永远是一成不变的小珠子。
当文艺复兴工作室察觉这一点时,他们正在为《兵者》《折光》之后的解谜类新项目琢磨核心玩法。由于同样带有方格移动的特征,“贪吃蛇”很快进入他们的视线,而这条蛇“饮食单一”的症结让他们找到了玩法进化的关键所在。
他们的解决方法也简单直接,就是为这条“蛇”打造一份丰富的“食谱”。
“起初,我们设计了一个新的元素,蛇吃下某种特殊食物后不仅蛇身变长,还能首尾互换。”据主创之一的吴斌星回忆,他们为“贪吃蛇”玩法引入这一技能元素后,戏剧性的变化随即出现——进入死胡同的蛇头常常因为这个新元素而化险为夷。
“当初就是发现这个元素很有意思才决定做这款游戏,那时这个技能‘食物’还没有做成青蛙。”同时,为呼应首位互换技能为核心玩法带来的突变,他们给新项目取名《蛇它虫》。
“蛇是虫它,首尾互换就是它虫” 吴斌星说,以该技能为契机,“贪吃蛇”核心玩法的蜕变有了眉目。团队开始设计各种可供吞食的“动物”,每一种动物都能为“蛇”点亮新技能。
引入国风皮影元素 “断蛇”与“五禽”共舞
除了使蛇身增长一节的老鼠、让蛇首尾互换的青蛙之外,《蛇它虫》可供蛇吞食的动物还有三种。与前面两种相反,螳螂、大象、乌龟都是先选定动物,再开发对应技能。
动物的选定各有出处,但它们都符合一条标准——“都是中国传统文化中与蛇有较强联系的动物”。这也是为了与《蛇它虫》承袭皮影戏表现技法的国风美术设计有机结合。
《聊斋志异》名篇《螳螂捕蛇》、《山海经》典故“贪心不足蛇吞象”,以及龟蛇合体的圣兽玄武,都成了吴斌星的灵感来源。
选定动物之后,对应的技能几乎水到渠成。作为熟悉解谜游戏研发的团队,吴斌星说文艺复兴工作室“可以轻易列出许多新技能”,他们需要做的是从中选择与动物形象最贴切的三个技能元素。
能够正面杀蛇的螳螂成了游戏中引导玩家路线的调整元素,大象则让蛇身无限增长,而在参考了动物界的真实案例后,乌龟被设计成能在原地将蛇活生生拖死的限制元素。
这些动物技能之间非但不冲突,还产生了联动关系:大象能够化解乌龟对玩家的行动牵制;而当蛇身跨越隘口吃下大象,因无限增长而无法抽身之时,青蛙的首尾互换技成了扭转局面的利器。
团队还为进阶关卡留了一手——源于皮影戏的“断蛇”元素。一分为二的“断蛇”不仅让玩家感受到新的挑战性,更与各种动物技能紧密关联。当其中一段蛇身遭遇螳螂、大象、乌龟带来的危机时,可以借助青蛙切换到另一段,化险为夷。
“测试版出来后,根据过半数玩家的反馈,这款游戏玩起来更像‘推箱子’”吴斌星说,“《蛇它虫》走错一步就会导致后面卡住,它的移动路线需要长远的布局谋划,这一点跟‘推箱子’不谋而合。”
新手引导“意会化” 攻略提示“口诀化”
《蛇它虫》与其它游戏最直观的区别,是屏幕上大面积的留白。游戏的背景是一张泛黄的空白宣纸,画面上也看不到任何文字。
比起“言传”的直白,文艺复兴工作室更喜欢以“意会”引导玩家渐入佳境,这与他们之前的解谜作品《兵者》《折光》一脉相承。
他们为新手设计了介绍每种动物如何发挥技能的引导关卡,“引导关足够简单,只有一两种动物和一两条路线,玩家走一下就知道新动物怎么用。”
即便担心首尾互换效果会被粗心的玩家视若无睹,团队也没有为青蛙的技能增加文字说明,而是将反转后的蛇染成红色以引起玩家注意。
除了新手引导,《蛇它虫》的通关提示也极力避免文字对于画面美感和解谜乐趣的干扰。在玩家点击提示“问号”按钮之后,场中所有动物会被划分为不透明和半透明两种状态,玩家只要稍加尝试就会暗自记住“先吃不透明后吃半透明”的规律。
明明画面上没有文字提示,却让玩家记住了所有关卡通用的攻略“口诀”。吴斌星认为,直接告诉玩家下一步怎么走的提示方式虽然设计起来更轻松,但“难免波及解谜游戏的核心体验,我们不会这么做”。
数据挖掘发现学生用户 扩展关卡增益教育属性
小游戏版上线之后,文艺复兴工作室对微信平台能够为《蛇它虫》带来怎样的用户感到好奇。他们拉长后台数据的监测周期,发现在9月份前后,用户的活跃和访问次数出现了明显的波动。
这说明学生群体在小游戏版《蛇它虫》的用户中占比不低。
“很多学生虽然没有手机,但是他们会拿家长的手机玩小游戏。”作为一名从小渴望优质解谜游戏的老玩家,吴斌星对作品能够吸引到学生用户颇感自豪。
尽管在益智类游戏的难度门槛面前杯水车薪,但团队还是决定在APP版《蛇它虫》50关的基础上扩展更多引导关,同时在保留原先“意会化”引导关的基础上,克制地增加少量新手引导文字,攻略口诀也改为明文提示隐藏在“问号”按钮下。
最终,小游戏版比APP版多出了31关,大量的扩展关卡一方面能够让游戏的难度曲线更加平滑,另一方面也能以更友好的上手体验留住学生玩家,让他们在狭小的空间和几种动物技能的联动中锻炼逻辑思考能力。
50+31,数字正好暗合《蛇它虫》玩家津津乐道的自造梗:“贪吃蛇渡劫”。到底这条小蛇在“渡劫”进化的过程中需要经历怎样的九九八十一难?扫描下方小程序码,大家一同开启烧脑模式吧!
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